De Koninklijke Luchtmacht groeit door op Gate2. Naast het Air Mobility Training Center is dit jaar geïnvesteerd in een instructie- en trainingsruimte van zevenhonderd vierkante meter, voor het nieuwe Loadmaster Training Center. Daarnaast is een acht meter hoge hoist (hijs) toren geïnstalleerd voor trainingen van landings- en reddingsoperaties vanuit helicopters.

Het LMTC is gevestigd in het Gate 2 gebouw op het Aeroparc in Rijen, tegenover de ingang van de vliegbasis. In hetzelfde gebouw is ook het Air Mobiity Training Centre (AMTC) gevestigd, met de simulatoren voor de C-130 en KDC-10. Sinds maart is het Loadmaster Training Center (LMTC) geopend. De eerste opleidings- en trainingsactiviteiten zijn in juni gestart.

Night Vision & Brown Out

In het LMTC staan verschillende Virtual Reality simulatoren. Voor elk helikoptertype met een cabine één: NH90, Chinook en Cougar. In de simulatoren kan de loadmaster zich op een scala aan procedures trainen, zoals Trooping, Hoisten, Fast ropen en Confined Area Landingen. Een loadmaster is verantwoordelijk voor het beladen en ontladen van transporthelikopters. Er kan in verschillende omgevingen worden gevlogen, bij dag en bij nacht. Zo kan er onder andere worden getraind onder Night Vision Goggles, Brown Out training in een woestijn, White Out landingen in Arctisch gebied en Mountain landingen in de bergen.

Door de Virtual Reality bril op te zetten, waant de loadmaster zich in zijn eigen toestel. Alle onderdelen die zich in werkelijkheid binnen het handbereik van de loadmaster bevinden, zoals deurhandels, handgrepen, stoeltjes, en doorguns zijn ook in de simulator cabine aanwezig.

Hoist toren   

Naast de Virtual Reality simulatoren beschikt het LMTC ook over een acht meter hoge hoist toren. Hier kunnen door de loadmaster en de rescue operator alle procedures hands-on beoefenend worden.

Het LMTC wordt beheerd door een Frans bedrijf, VSM. Zij onderhouden de simulatoren en zorgen samen met loadmasters voor een voortdurende ontwikkeling van het centrum.

Nadat eerst de instructeurs het trainingscentrum eigen hebben gemaakt, starten de eerste opleidingen. Het spits is afgebeten door NH-90 squadron voor een Type Bevoegdheid-opleiding van een NH90 loadmaster.

Zes vliegtuigsimulatoren in wording op een rij. Dat zie je als je de centrale hal van Gate 2 binnenloopt. De simulatoren zijn bestemd voor de Chinese markt. Daedalus Aviation Group, gevestigd op Gate 2 in Rijen, is de producent. En dat is een primeur, want Daedalus richt zich voorheen vooral op het uitzenden en detacheren van hooggekwalificeerd technisch personeel voor aerospace. Waarom breidt Daedalus haar productportfolio uit? We spreken erover met Patrick Wouters, directielid en expert op het gebied van simulatietechniek.

“De naam van de Chinese partner waarvoor deze sims bedoeld zijn, kan ik niet noemen. Maar het is een bedrijf dat onder meer vliegtuigonderdelen levert”, begint Wouters. Sinds 2019 is hij officieel lid van de directie van Daedalus. Verantwoordelijk voor marketing, sales én voor het opzetten van de nieuwe simulatie tak van de onderneming. “Omdat er op het gebied van simulatie-techniek nog veel te winnen valt in de markt, zetten we daar nu ook een aparte divisie voor op.” 

Race-simulatoren

Patrick weet waarover hij praat. Nadat hij jarenlang voor twee multinationals in de aerospace-industrie werkte, stortte hij zich op de ontwikkeling van simulatoren voor formule 2 tot en met 4 – coureurs.  In een hypermodern trainingscentrum (ook gevestigd op Gate 2) traint simrace-coureur Atze Kerkhof nu alle professionele coureurs van de KNAF (Knac Nationale Autosport Federatie). Ook internationale klanten weten zijn bedrijf Adrenaline Control goed te vinden. Daarnaast richtte Patrick Adrenaline Xperience en Adrenaline Simulation Systems op. Het eerste is gericht op trainingen voor e-sports, bij het tweede gaat het om virtuele racen vanuit huis. Met zijn komst naar Daedalus, keert hij terug bij zijn oude vakgebied: aerospace.

(Tekst gaat verder onder de foto.)